要了解干细胞护理为何成为医学界如此具潜力、革命性的治疗方案，就得先清楚干细胞的独特个性：

干细胞与我们体内其他的专用细胞（心肌细胞、血细胞、神经细胞）不同，是一种自然产生于人体的未分化细胞，可以再分化成其他专用细胞。人体内没有任何其他细胞拥有这种可分化成其他新类型细胞的功能。这正是干细胞护理的关键：能够制造全新健康又年轻的专用细胞的潜力，特别是在疾病和伤害造成组织损伤的病患身上。

干细胞会一直保持在未分化的状态，直到身体有需要的时候它们才将针对有需要的部位支配自己并分化成专用细胞（如器官组织或软骨）。这个过程帮助修复我们的身体，并更新其器官和系统。

年轻时期的干细胞效力最佳、数量最多，并且可塑性最高。随着年龄增长，干细胞的品质也跟着下降，我们的身体因此更容易感染疾病，复原速度也变慢了。孩童受伤后复原得比大人更快速，这就是基于他们身体能更有效率地修复自己的原因。

干细胞有两大主要来源：成人身体组织和胚胎。虽然胚胎干细胞的优点包括年轻细胞及拥有分化成更多细胞类型的潜能，但采集人类胚胎涉及道德问题，颇具争议性。另一年轻干细胞的来源是脐带血。成人干细胞则可从骨髓和脂肪组织采集，但所能分化成的细胞种类较有限。